네팔 홍수 피해 지역의 주민들은 추가 홍수 가능성에 대비해 긴장을 풀지 않도록 경고를 받았으며, 구조대원들은 카트만두와 수요일 대형 홍수로 최악의 피해를 입은 지역을 잇는 주요 고속도로 복구 작업을 서두르고 있다.
네팔 재해 관리 당국은 월요일 사망자가 903명으로 늘어났고 실종자는 4,247명이라고 발표했으며, 중국 당국은 국경 중국 측에서 사망자 16명, 실종자 546명을 보고했다.
최신 홍수 경보는 보테코시(Bhotekoshi) 강의 수위가 상승한 후 일요일 이른 시간 주민들의 휴대전화로 발송됐다. 네팔 재난위험관리청 최고경영자인 다람 라즈 우프레티(Dharam Raj Uprety)에 따르면 중국 당국이 상류의 증가된 유량을 네팔 관계 당국에 알렸다.
홍수 피해 마을의 주민들은 초기 홍수 이후 계속되는 경보에 대처하기 어려워하고 있다고 말했다.
홍수 피해 지역 주민 고빈드 슈레스타(Govind Shreshta)는 "때로는 홍수가 온다고 해서 밤중에도 다시 높은 곳으로 올라가야 한다. 비도 내린다"면서 "정말 힘들다. 72세 아버지와 70세 어머니가 계시는데 업고 올라가야 해서 진이 빠진다. 살아있는 사람들 입장에선 계속 이런 식이다"라고 말했다.
네팔 최악의 피해 지역 중 하나인 다딩(Dhading)에서는 일부 주민들이 무너진 집에 돌아가 구할 수 있는 물품들을 확인하기 시작했다.
주민들은 홍수로 벽이 무너진 집에 앉아 베란다나 창문틀에서 진흙 같은 오물과 잔해를 삽으로 치워내고 있었다. 다른 주민들은 진흙 더미에서 건져낼 수 있는 물품들을 찾아 헹굴 준비를 하고 있었다. 한 남성은 살아있는 자신의 닭들을 찾아 묶어 트럭 객실에 실었다.
다딩 주민 샤르밀라 타망(Sharmila Tamang)은 집에서 물품을 건지려다가 AP통신에 "모든 게 끝났다. 남은 게 아무것도 없다. 집도 없다"고 말했다.
홍수로 심각한 피해를 입은 한 주요 발전소에서는 일요일 시설 검사를 시작해 파괴 정도를 조사했다. 이 발전소는 4개 지구에 걸쳐 2만 명 이상의 주민에게 전력을 공급한다.
미국 국무부 대변인 토미 피고트(Tommy Pigott)는 일요일 네팔에서 현재 85명의 미국인이 소재 불명이라고 밝혔다. 그는 ABC의 "This Week" 프로그램에서 9명이 안전하게 대피했다고 말하며 "현재 미국 시민의 사망자는 없는 것으로 파악하고 있다"고 덧붙였다.
피고트는 "지금 직접 그들과 연락하며 필요 사항을 파악하고 있다. 현장에 재난 대응 자문관이 있어 최선의 지원 방안을 모색 중이다"며 "현장의 진흙 등의 상황상 적절한 지원을 해야 하므로, 네팔 정부와 그들이 필요로 하는 것이 무엇인지 협의하고 있다"고 말했다.
미국 국무부는 토요일 최대 1만 가구를 위한 3개월분의 식량을 포함해 360만 달러의 긴급 인도주의 지원을 시작했다고 밝혔다.
실종자에는 산악 지역에서 일하거나 관광을 위해 머물렀거나 신성한 봉우리를 성지순례하러 온 12개국 이상의 수백 명이 포함됐다. 일요일 중국 국영 매체는 티베트에서 네팔인 100여 명을 포함한 261명의 외국인이 실종됐다고 보도했다.
수요일의 산사태성 홍수는 히말라야 지역 고지대의 빙하 붕괴 후 발생했다. 위성 사진을 분석한 과학자들은 히말라야 지역 고지대 빙하 아래의 기반암이 붕괴하면서 빙하의 일부를 함께 끌어내렸다고 말했다. 이 낙석은 규모 5.2의 지진 수준으로 측정될 정도로 극심했다.
그 후 바위와 녹은 물이 계곡 아래 강들의 물을 불려 티베트와 네팔로 건물, 다리, 흙을 휩쓸어 내려가는 토류를 일으켰다.
네팔 외무장관은 네팔이 기후 변화의 영향을 불균형하게 받고 있다면서 기후 변화에 대한 전 지구적 대응을 촉구했다.
시시르 카날(Shisir Khanal) 외무장관은 토요일 "전 지구적 배출의 0.1%만 배출하는 네팔이 기후 변화의 주요 피해자가 됐다"고 말했다.
과학자들은 지구 온난화와 수요일의 재앙을 직접 연결하기에는 너무 이르다고 말했다. 하지만 석유, 가스, 석탄 연소 같은 인간 활동으로 인해 지구 온도가 올라가면서 특히 다른 많은 지역보다 훨씬 빠르게 온난화되고 있는 히말라야 산맥에서는 이런 재해의 가능성이 높아진다고 지적했다.
한편 말레이시아의 아와르 이브라힘(Anwar Ibrahim) 총리는 일요일 자국이 네팔에 재난 구호 활동을 지원하고 재해 영향을 받은 말레이시아 국민 대피를 돕기 위해 수색구조팀을 파견하겠다고 밝혔다.
말레이시아는 또한 성명에서 네팔에 100만 달러의 재정 지원을 약속했다고 그는 말했다.
소피아 블라하키스(Sophia Vlahakis)와 래미 이노센시오(Ramy Inocencio)가 본 기사에 기여했다.