네팔-티베트 국경 지역의 산사태로 인한 홍수로 900명 이상이 사망했으며 거의 5,000명이 실종된 상태다. 많은 사람들이 수력발전 시설 수로에 갇혀있는 것으로 추정된다.
네팔의 구조대가 대규모 인도주의적 위기에 직면한 가운데 폭발적인 산사태로 촉발된 홍수 5일 후 수천 명의 실종자를 찾기 위해 계속 수색 활동을 벌이고 있다.
실종자 중 수백 명은 지난주 빙하 붕괴로 촉발되어 티베트에서 시작된 홍수로 인한 부석과 흙으로 뒤덮인 수로에 갇혀있을 것으로 추정된다. 900명 이상이 사망했으며 네팔과 티베트 전역에서 거의 5,000명이 실종됐다.
최근 홍수로 인한 실종자 구조 노력 현황을 정리했다.
네팔-티베트 홍수의 원인은?
빙하 붕괴로 8월 26일 티베트와 네팔 일부 지역을 강타하는 대규모 홍수가 발생했다.
빙하 붕괴란 빙하의 대규모 얼음 덩어리가 기반에서 떨어져 나가는 현상을 말한다. 이는 때로 수백만 세제곱미터에 달하는 얼음, 암석, 물을 포함하며, 고도로 이동성이 높은 얼음으로 가득한 눈사태 또는 잔해류로 변환될 수 있다.
과학자들은 랑탕 리룽 봉우리 근처의 빙하 일부가 붕괴했다고 추정하고 있다. 히말라야에서 높이 약 5,200미터인 빙하가 약 1,200미터 떨어져 나가 암석과 잔해를 모으면서 렌데 강으로 내려앉았다. 그 결과 생성된 홍수는 네팔의 라수와, 누와콧, 다딩 지역을 거쳐 남쪽으로 확산됐다.
현재 구조 활동 진행 상황은?
발렌드라 샤 네팔 총리는 일요일 페이스북 포스트를 통해 거의 21,000명의 보안 인력이 민간 근로자 및 자원봉사자 외에도 구조 활동에 참여하고 있다고 밝혔다.
네팔은 처음에는 위기 대응을 위한 외국 지원을 거절했으나, 최근 중국과 인도 전문가들의 구조 활동 지원을 허용하기로 합의했다.
중국 관영 CCTV는 중국이 2,100명 이상의 구조 인력을 동원했으며 구호 활동을 지원하기 위해 최소 2억 2,000만 위안(3,300만 달러) 이상을 지출했다고 보도했다. 추가적으로 베이징은 최전선 구조대원들에게 장비와 물품을 공수하고 있다.
중국군은 또한 생명 탐지 장비를 사용하여 실종자를 수색하고 있다. 구체적인 내용은 공개되지 않았으나 이러한 장비는 일반적으로 열화상 카메라와 음향 감지기를 포함하여 인간의 생명 존재 여부를 감지한다.
시진핑 중국 국가주석은 월요일 키르기스스탄의 사디르 자파로프 대통령과 비슈케크에서 회담하는 자리에서 중국이 홍수와 산사태로 인한 실종 중국인 및 외국인을 수색하고 있다고 밝혔다.
시 주석은 베이징이 피해자 재정착을 위한 노력을 기울이고 있으며 부상자 의료 지원과 2차 재해 예방에 힘을 기울이고 있다고 덧붙였다.
인도는 수로 구조 작업에 훈련된 육군 장교 18명과 홍수 피해자의 DNA 기반 신원 확인을 돕기 위한 법의학 전문가 팀 6개를 비행기로 공수했다. 또한 네팔에 이동식 발전기, 식량, 정수 정제 정제, 텐트, 담요, 수펌프, 의약품 등 인도적 지원 물품 4차량을 보냈다.
인도군은 또한 군사 작전에 사용되는 조립식 다리인 베일리 교량을 네팔에 공급하여 고속도로와 다리가 유실된 지역에 접근할 수 있도록 히말라야 국가의 구조대원들을 지원하고 있다.
유엔, 국제 적십자 연맹, 호주, 한국 및 미국으로부터도 국제 지원이 도착했다.
왜 네팔의 수로가 구조 활동의 주요 초점으로 부각되고 있는가?
네팔 재해위험감소관리청에 따르면 홍수로 증가된 강을 따라 늘어선 일련의 수력발전 프로젝트에 배치된 933명의 근로자가 실종자에 포함되어 있다.
일부 댐이 유실됐다. 하지만 많은 실종자들이 약 6개 수력발전 프로젝트 수로에서 흙과 암석 부석 아래에 갇혀있을 것으로 추정된다.
네팔군 대변인 라자 람 바즈넷은 로이터 통신에 "대량의 부석이 퇴적돼 수로를 열기 위한 큰 도전과제가 되고 있다"며 "우리의 주요 초점은 수로를 여는 것"이라고 말했다.
네팔 정부는 주요 구조 활동이 트리슈리 3A와 3B 수력발전 프로젝트에 집중되어 있다고 밝혔다.
토요일 저녁, 구조대는 네팔 라수와 지역의 트리슈리 3A에서 시추기를 이용해 진흙으로 뒤덮인 수로의 상부를 뚫은 후 공기를 펌프질하고 카메라를 보내기 시작했다.
지금까지 이 수로에 갇혀있던 거의 300명의 근로자가 구조됐으며, 여러 인도 국민도 포함됐다. 하지만 일요일 저녁 관계자들은 실종자를 추적하기 위한 최근의 노력이 지금까지 성과를 거두지 못했다고 밝혔다.
현재 사망자 수와 실종자 규모는?
네팔 당국은 월요일 홍수로 903명이 사망했으며 4,247명이 실종됐다고 밝혔다.
중국 측에서는 티베트 기롱 현에서 16명이 사망했고 546명이 실종됐다고 밝혔다. 티베트에서는 23개국 출신의 261명의 외국인이 행방을 알 수 없는 것으로 중국 당국은 집계했다.
구조 활동이 복잡한 이유는?
어려운 지형과 악천후로 인해 금요일 이후 구조 활동이 여러 차례 중단됐다.
일요일 밤 강우와 강물의 수위 상승으로 수로 구조 활동에 차질이 빚어졌으며, 발굴 지역에 물이 찼다가 나중에 상황이 개선됐다.
네팔군 성명에 따르면 "홍수 수위가 내려가면서 팀은 천공기, 굴착기, 유압 절단기 등 다양한 장비를 이용해 수로 입구를 찾기 위한 노력을 재개했다"고 밝혔다.
홍수 중에 대규모 자연제방 호수 2곳이 형성됐다. 빙하 홍수 전문 네팔 연구원이자 지형지리학자인 니테시 카드카는 금요일 알자지라에 대수로를 포함한 하류 수력발전 수로와 발전소, 그리고 근처 홍수 피난민들에게 위협이 될 수 있다고 말했다.
자연제방 호수는 금요일부터 범람하기 시작해 새로운 홍수 위협을 초래했으며 구조 활동을 일시적으로 중단시켰다. 카드카는 갑작스러운 홍수가 하류로 내려가 이 수로와 발전소에 부딪혀 그곳에 남아있는 누군가를 갇히게 하거나 다치게 할 수 있다고 언급했다.
샤 총리는 홍수를 "전대미문의 파괴적인 자연재해"로 규정했다. 네팔 총리는 피해 규모에 대한 완전한 평가를 집계하는 것이 여전히 도전 과제라고 덧붙였다.
일요일 페이스북 포스트에서 그는 "악악한 날씨, 어려운 지형, 지속적인 위험에도 불구하고 우리는 국민의 생명을 구하기 위한 결연한 의지로 전진하고 있다"고 썼다.