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베네수엘라 전 지도자, 1월 카라카스 군사공격 당시 미군에 납치돼
축출된 베네수엘라 대통령 Nicolas Maduro가 미국 판사에게 자신에 대한 마약 밀매 형사 기소를 취하해달라고 촉구했다. 주권국가 수장인 자신은 기소 면책 특권을 누려야 한다는 주장이다.
Maduro의 변호인 Barry Pollack은 수요일 Manhattan 지방법원에서 이같이 요청했다.
Maduro의 변호인단은 Alvin Hellerstein 지방법원 판사에게 사건을 기각해달라는 신청서를 제출했다. 이번 사건은 미국 법원이 형사사건에 국제법을 적용할 의지가 있는지를 시험하는 사례가 될 전망이다.
Maduro는 Donald Trump 미국 대통령이 카라카스에 대한 군사작전을 승인한 뒤인 1월 3일 납치돼 수감됐다. Brooklyn 연방교도소에 수감된 전 베네수엘라 지도자는 무죄를 주장하고 있으며, 사건 기각 신청이 받아들여지지 않을 경우 2027년 6월 1일 재판을 받을 예정이다.
현직 국가원수가 해외에서 기소되지 않는다는 원칙은 외교의 근간으로 여겨지는 국제법의 오랜 원칙이다.
Hellerstein 판사는 Pollack에게 수요일까지 사건 기각 신청서를 제출하라고 시한을 정했다.
Pollack은 주권국가 수장에게는 전면적인 면책 특권이 있으며, Maduro가 기소된 행위 역시 공무 수행의 일환이었기 때문에 Hellerstein 판사에게 관할권이 없다고 주장했다.
Pollack은 “이번 전례 없는 기소는 수백 년 동안 국가원수와 공식 직무를 수행하는 외국 관리에게 인정돼온 형사 관할권으로부터의 절대적 면책을 침해한다”고 썼다.
Pollack은 Maduro가 허위로 기소됐으며 혐의를 “강력히 부인한다”고 덧붙였다.
기소를 제기한 Manhattan 연방검찰청 대변인은 논평 요청에 즉각 답하지 않았다.
법률 전문가들은 Reuters 통신에 Maduro가 기소 취하 신청에서 승리하기는 쉽지 않을 것이라고 말했다.
미국은 논란이 된 선거를 이유로 수년간 Maduro를 베네수엘라 대통령으로 인정하지 않았다. 외국 국가의 지도자 지위를 둘러싼 분쟁에서 법원은 대체로 미국 대통령과 행정부의 판단을 따른다.
외국 국가원수가 연루된 미국 형사사건은 매우 드물지만, 판례는 Maduro에게 거의 희망을 주지 않는다. 1990년 Miami 연방판사는 전 파나마 군 지도자 Manuel Noriega가 국가원수 면책 특권을 주장한 것을 기각했다. Noriega가 공식적으로 대통령 직함을 가진 적이 없다는 점 등이 근거였다.
미국은 2019년 Maduro가 두 번째 임기를 시작했을 때 그에 대한 인정을 중단했다. Maduro는 비판론자들이 부정 선거라고 주장한 2018년 선거를 통해 재취임했다. Washington은 2024년 그의 재선 역시 부정이라고 규정했다.
Maduro는 두 선거 모두 공정했다고 주장하며, 미국이 남미 국가의 석유 자원을 장악하기 위해 자신을 축출하려 한다고 오랫동안 비난해왔다.
그러나 Pollack은 Maduro에게 정통성이 없다는 Washington의 판단은 관련이 없다고 주장했다.
Pollack은 “Noriega 사건과 달리 행정부는 Maduro가 베네수엘라의 국가원수였다는 사실 자체를 부인하는 것이 아니라, 2019년 이후 그 지위를 정당하게 차지하지 않았다고 주장할 뿐”이라고 썼다.
Maduro 부통령이 이끄는 베네수엘라
Maduro가 납치된 뒤 그의 전 부통령이자 사회주의 동맹인 Delcy Rodriguez가 임시 지도자로 베네수엘라를 이끌고 있다.
Rodriguez는 Trump 행정부와의 협력도 강화했다. 양국은 지난달 미국이 베네수엘라 석유 매장량의 약 5분의 1을 넘겨받는 전례 없는 협정에 합의했다.
Pollack은 Maduro가 임명한 Rodriguez는 인정하면서 Maduro는 인정하지 않는 것은 “모순”이라고 썼다. 그는 Rodriguez와 베네수엘라 정부 관계자들이 1월과 2월에 내놓은 발언을 근거로, 이들이 여전히 Maduro를 베네수엘라의 합법적 국가원수로 보고 있음을 시사했다고 지적했다.
Rodriguez 정부는 이후 이 문제에 대해 침묵하고 있다. 최근 수개월 동안 카라카스의 Maduro 벽화 일부는 덧칠돼 지워졌다.
검찰은 Maduro의 공소 기각 신청에 대해 10월 2일까지 답변서를 제출해야 하며, Hellerstein 판사는 11월 17일 기각 신청 심리를 열 예정이다.