아르헨티나 대통령이 ‘라스말비나스’를 둘러싼 미국의 입장 변화 가능성을 주시하는 가운데 정치적 계산을 하고 있다는 비판을 받고 있다.
하비에르 밀레이 아르헨티나 대통령이 포클랜드 제도 인근에서 석유를 시추하는 기업들에 제재를 가하겠다고 경고했다.
밀레이 대통령은 목요일 TV 연설에서 부에노스아이레스의 승인 없이 섬 인근에서 사업을 벌이는 기업에 대한 처벌을 강화하는 긴급 법안의 승인을 추진하겠다고 밝혔다. 아르헨티나는 남대서양의 이 군도에 대한 영유권을 주장하며, 이를 ‘라스말비나스’라고 부른다.
아르헨티나 밀레이, 포클랜드 석유 시추에 제재 경고
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밀레이 대통령의 강경한 입장은 자유주의 성향의 정부에 대한 지지를 다시 끌어모으려는 시도로 해석된다. 포클랜드 문제는 정치적 성향을 초월해 아르헨티나 국민을 결집시키는 몇 안 되는 현안 중 하나다.
제재 대상은 섬에서 약 140마일(220㎞) 떨어진 해상에 위치한 심해 유전 ‘시 라이언’ 프로젝트다. 이 사업은 영국의 Rockhopper Exploration과 이스라엘의 Navitas Petroleum이 개발하고 있다.
밀레이 대통령은 제재가 두 회사뿐 아니라 공급업체, 주주, 이사들에게도 적용될 것이라고 밝혔다. 관련 기업은 아르헨티나에서 사업을 전면 금지당할 수도 있다고 덧붙였다.
아르헨티나 전쟁 참전용사들과 환경 전문 변호사들은 이미 프로젝트 중단을 요구하는 소송을 제기했다. 밀레이 대통령은 이 사업이 아르헨티나와 영국에 섬 주변에서 일방적인 조치를 피하라고 촉구한 유엔 결의를 위반한다고 주장했다.
웨스 스트리팅 영국 국방장관은 금요일 밀레이 대통령의 발언이 “포클랜드 제도보다 아르헨티나 국내 정치에 대해 더 많은 것을 말해준다”고 밝혔다.
그는 이어 “포클랜드가 영국령인 이유는 포클랜드 주민들이 영국인으로 남기를 선택했기 때문”이라며 “포클랜드에 대한 우리의 약속은 절대적이고 흔들림이 없다”고 말했다.
런던은 영유권을 둘러싼 논란이 불거질 때마다 약 4000명의 섬 주민이 영국령 잔류에 압도적으로 찬성한 2013년 주민투표를 자주 언급한다.
Rockhopper는 성명에서 최근 상황이 시 라이언 프로젝트에 “중대한 영향을 미칠 것으로 예상하지 않는다”고 밝혔다. 이 회사는 올해 시추를 시작해 2028년까지 생산에 들어가는 것을 목표로 하고 있다.
밀레이 대통령이 분쟁을 다시 꺼내 든 것은 도널드 트럼프 미국 대통령과의 관계가 지나치게 굴종적이라는 국내 비판을 뒤집으려는 시도로 풀이된다.
다만 밀레이 대통령은 양국 관계가 실질적인 성과로 이어질 수 있다는 점을 보여주기를 기대하고 있다. 트럼프 대통령이 워싱턴의 포클랜드 중립 입장을 아르헨티나에 유리한 방향으로 바꿀 수 있음을 시사했기 때문이다.
트럼프 대통령은 최근 포클랜드를 둘러싼 향후 분쟁에서 미국이 영국을 지원할 것인지 밝히기를 거부했다. 대신 영국이 미국 주도의 이란 폭격 작전을 충분히 지원하지 않고 있다고 비판했다.
영국과 아르헨티나는 1982년 이 섬을 두고 전쟁을 벌였으며, 양측에서 900명 넘게 목숨을 잃었다. 이 분쟁은 여전히 아르헨티나의 국가 정체성에 큰 영향을 미치고 있으며, 정치권을 결집시키는 몇 안 되는 쟁점으로 남아 있다.
밀레이 대통령은 지지율이 34%까지 떨어지자 야당 의원들로부터 정치적 이익을 위해 분쟁을 이용하고 있다는 비판을 받고 있다.
알자지라의 부에노스아이레스 특파원 테레사 보는 이번 조치의 시점이 워싱턴과의 관계만큼이나 국내 정치와 관련이 있다고 분석했다.
그는 “아르헨티나 국민들이 가혹한 긴축정책의 영향을 체감하면서 밀레이 대통령의 지지율이 하락하고 있다”고 말했다.
이어 “말비나스는 정치적 스펙트럼을 가로질러 아르헨티나 국민을 단결시킬 수 있는 몇 안 되는 현안”이라고 덧붙였다.