난민 보호 권리 축소를 공약으로 내건 민족주의 정당이 사상 처음으로 주(州) 선거에서 승리할 가능성이 커지고 있다.
작센안할트 선거: 독일 극우 AfD, 과반 확보 전망
동부 독일 마그데부르크에 거주하는 59세 은행원 마리오 융은 정치 강경파의 전형적인 인물과는 거리가 멀다. 그는 과거 독일 보수 정당인 기독민주연합(CDU)에 투표했다.
하지만 융은 앙겔라 메르켈 전 총리가 CDU를 좌클릭시켰다고 비판한다. 그는 일요일 치러지는 작센안할트 주의회 선거에서 극우 정당인 독일을 위한 대안(AfD)에 표를 던질 예정이다.
“나는 보수주의자다. 내가 (극우) AfD에 투표하는 가장 큰 이유는 경제 문제”라고 그는 Al Jazeera에 말했다.
그는 AfD의 강경한 이민 정책에도 동의한다.
그는 “불법 이민자, 망명 신청이 거부된 사람들, 범죄 이민자 모두 추방해야 한다. 이견의 여지가 없다”고 말했다.
이번 지방선거는 독일 정치권의 시험대가 될 전망이다. AfD가 주 정부의 주요 직책을 차지할 가능성이 제기되고 있기 때문이다.
작센안할트에서는 울리히 지그문트 AfD 수석 후보가 이끄는 AfD가 제2차 세계대전 이후 처음으로 독일 주 정부를 이끄는 극우 세력이 될 가능성이 크다.
지그문트는 영향력 있는 잡지 Der Spiegel로부터 ‘독일에서 가장 위험한 남자’라는 별명을 얻었다. AfD 정치인이 되기 전에는 CDU 소속이었다.
AfD는 독일 국내정보기관으로부터 작센안할트에서 ‘극우 극단주의’ 정당으로 분류됐다. 여론조사에서 AfD는 큰 격차로 선두를 달리고 있으며, 득표율은 40%를 웃돌 것으로 예상된다.
보수 성향 CDU는 20%를 조금 넘는 데 그치며 크게 뒤처져 있다. 이어 좌파당 12%, 사회민주당 7%, 녹색당 5% 순이다. 원내 진입 기준을 충족하는 소수 정당이 어디냐에 따라 다른 정당들이 AfD 없이 과반을 구성할 가능성도 있다. 그러나 프리드리히 메르츠 독일 총리(CDU)는 최근 좌파당과 AfD 모두와의 협력을 배제했다. AfD 소속 일부 관계자들은 나치 구호를 사용해 왔다.
‘국가를 우선’이라는 제목의 선거 공약에서 AfD는 망명권 폐지, 망명 신청자의 현금과 자산 압류, 대규모 추방을 요구하고 있다.
선거운동 자료에 따르면 독일의 정체성이나 ‘역사·문화적 실체로서의 독일’을 모욕하는 사람은 징역형에 처해질 수 있다. AfD는 ‘안티파’ 운동 금지, 공영방송 폐지, 재생에너지로의 전환 철회도 추진하고 있다.
AfD는 유럽연합(EU) 재정위기 여파 속에서 2013년 유럽회의주의 정당으로 창당됐다. 이후 메르켈 전 총리가 2015년 약 100만 명의 난민을 받아들이기로 결정하면서 세력을 키웠다. 난민 중 상당수는 시리아 출신이었다.
AfD는 이후 더욱 우경화했다. 현재는 민족주의 성향과 동부 지역의 강경파가 당을 장악하고 있으며, 강경한 이민 정책과 러시아 제재 반대 입장을 내세우고 있다.
AfD는 망명 신청자나 외국계 독일인이 저지른 공격 사건을 반복적으로 정치 쟁점화해 왔다.
비판론자들은 이런 사건들이 언론에서 과도하게 부각된다고 지적한다. 하지만 7월 베를린 프라이드 행진에서 발생한 치명적인 차량 돌진 사건으로 이민 문제는 다시 헤드라인을 장식하고 있다. AfD는 이를 ‘지난 몇 년간의 재앙적인 이민 정책’ 탓으로 돌렸지만, 가해자는 독일에서 태어난 사람이었다.
전문가들은 AfD의 인기를 설명하기 위해 여러 가설을 제시하고 있다.
AfD는 지난해 연방선거에서 21%를 득표해 연방의회에서 두 번째로 큰 정당이 됐다.
분석가들은 과거 독일민주공화국(GDR)과 동구권에 속했고 통일 이후 급격한 변화를 겪은 독일 동부 주들에서는 구조적 요인이 작용한다고 말한다.
이 지역은 일자리 부족, 지역 의사 부족, 대중교통 쇠퇴, 인구가 빠져나간 마을, 동부 지역이 베를린의 멀리 떨어진 자유주의 엘리트들에 의해 통치된다는 인식이 지속되는 것이 특징이다.
토마스 비브리허 Goethe University Frankfurt 교수는 AfD가 성공한 주된 이유에 대해 “정치 상황과 연방정부, 그리고 국가 전반의 경제 상황에 대한 광범위한 불만”이라고 진단했다. 이어 “동시에 AfD는 매우 잘하고 있는 수석 후보를 내세우는 데 성공했다”고 Al Jazeera에 말했다.
비브리허 교수는 AfD가 노동자들에게 가장 인기 있는 정당으로 여겨지는 경우가 많지만, 그 성공은 신자유주의 의제를 밀어붙이는 ‘자본가 계층의 일부’와도 연관돼 있다고 말했다.
그는 “자본주의가 과도하게 규제되고 있으며 세금을 낮춰야 하고 국가는 전반적으로 개입을 줄여야 한다고 믿는 영향력 있는 AfD 지지자들이 있다”고 말했다.
그는 “AfD가 정부에 참여한다면 1945년 이후 주 정부 차원에서 극우 의제를 가진 정당이 정부에 들어가는 첫 사례가 된다”며 “독일의 이미지에도 상당한 타격을 줄 것”이라고 덧붙였다.
CDU는 수년간 전국적으로 AfD에 어떻게 대응할지를 놓고 논쟁을 벌여 왔다. 지방 차원에서는 ‘방화벽’으로도 불리는 ‘비협력 원칙’이 이미 폐기된 상태다.
Saarland University 사회과학 교수 마르틴 슈뢰더는 AfD의 이민 정책이 당의 성공에 결정적인 요인이라고 본다.
그는 연구팀과 함께 2014년부터 2024년까지의 자료를 바탕으로 연구를 진행했다.
그는 “이민에 대한 우려가 실제 또는 인식된 경제적 불이익보다 AfD 지지를 설명하는 정도가 거의 10배 크다”고 Al Jazeera에 말했다.
또 다른 주요 선거는 9월 20일 메클렌부르크포어포메른에서 열린다. 이곳에서도 AfD는 약 37%의 지지율을 기록하고 있다.
작센안할트와 마찬가지로 이 북동부 주도 과거 GDR에 속했다. 이날 베를린에서도 선거가 치러진다. 독일 16개 연방주 가운데 하나인 수도 베를린에서는 현재 CDU가 21%로 앞서고 있으며, 좌파당 19%, AfD 18%가 뒤를 잇고 있다.